「消息を絶つ」「消息不明」「消息筋」などのように使う「消息（しょうそく）」という言葉。
ニュースなどでよく使われますが、何となく意味を理解している人も多いと思います。

「消息」はどのような意味の言葉でしょうか。

消息の意味

消息（しょうそく）は2つの意味を持ちます。

１つ目は「動静（＝物事の動き）」「様子」「事情」という意味です。
「政界の消息に通じている」や「消息筋（しょうそくすじ）」というような場合はこの意味です。
「消息筋」は「その方面の事情に詳しい人」という意味の言葉。

２つ目は「状況を手紙などで知らせること」また「その手紙や連絡」という意味です。
「消息を絶つ」や「消息不明」というような場合はこの意味で、どちらも「連絡が取れずに状況がわからない状態」を指します。

それぞれ意味が違うので、使い分けるようにしましょう。

漢字を見ると「消」は「陰気がなくなること」や「死」、「息」は「陽気が生じること」や「生」を意味しており、「消息」はもともと「動静」を意味する言葉です。

消息の使い方

＜動静・様子・事情という意味＞

• 騒動後の消息を尋ねる。

• やくみつるは角界の消息通（しょうそくつう）である。

＜状況を手紙などで知らせること・またその手紙や連絡という意味＞

• その後の消息は不明である。

• 消息を知る人が見つかった。

というように使います。
「消息通」は「消息筋」と同じ意味の言葉です。