日常的によく使う「以前（いぜん）」という言葉。
よく聞く言葉ですが、意味が複数あり、混乱しやすい言葉でもあります。

以前の意味

以前（いぜん）には３つの意味があります。

１つ目は「その時よりも前」という意味です。
「〇〇日以前」という場合はこの意味で、〇〇日を含みます。
「以下」や「以上」と同様に、「以」の文字が使われている場合は基本的に「それを含む」と理解してよいのですが、含まない場合もあり、例えば「大正時代以前」で「大正時代を除いてそれより前」を指すこともあります。

２つ目は「今より前の時点」という意味です。
「以前に見たことがある」というような場合はこの意味です。
それほど遠い過去ではなく、近い過去を言いますが、範囲について明確な定義はなく、使う人によって幅があります。

３つ目は「ある状態に達する前の段階」という意味です。
「やる気がないのは能力以前の問題だ」というような場合はこの意味です。

このように「以前」は色々な意味を持ち、使う人によって意味に幅があるので、明確な定義が難しい言葉です。

以前の使い方

＜その時よりも前という意味＞

• 第２次世界大戦以前の日本。

• ２５日以前に振り込みを行う。

＜今より前の時点という意味＞

• 以前にお会いした方です。

• 以前に比べればはるかにマシ。

＜ある状態に達する前の段階という意味＞

• 味以前の問題で、硬くて噛めない。

• ビルが建つ以前は田んぼだった。

というように使います。