皮肉

「皮肉をいう」などのように使われる「皮肉」という言葉。

「ひにく」と読みます。

よく耳にする言葉ですが、その意味は１つではなく、実はたくさんあります。

皮肉の意味

「皮肉」には４つの意味があります。

１つ目が「皮と肉」という、そのままの意味。
２つ目が「表面、うわべ」という意味。
３つ目が「相手の欠点や弱点を遠回しに非難すること」という意味。
４つ目が「思い通りにいかないこと」という意味です。

３つ目と４つ目の意味で使われることが多いです。

皮肉の由来

皮肉の由来は「達磨大師（だるまたいし）」という高名な仏僧の言葉にあります。
達磨大師は６世紀前半の中国の仏僧で、置物のダルマのモデルにもなった徳の高い人物です。
この達磨大師が自分の弟子たちを評価するときに「皮肉骨髄（ひにくこつずい）」という言葉を用いたことが「皮肉」の由来となりました。

皮肉骨髄とは、「我が皮を得たり」「我が肉を得たり」「我が骨を得たり」「我が髄を得たり」という意味の言葉で、骨と髄は「本質的な理解」を意味し、それに対して皮と肉は「表面的な理解」を意味しています。

この、皮と肉の部分だけが残り、今日の意味で用いられるようになりました。

皮肉の使い方

• まったく、人生とは皮肉なものだね。（思い通りにいかないという意味）

• 上司にまた皮肉を言われてしまった。（相手の欠点や弱点を遠回しに非難することという意味）

• 君は物事の皮肉しかみていない。（表面、うわべという意味）

上の２つの意味で使われることが多く、３つ目の意味で使われることは少ないものの、たまに見かけるので混乱しないように注意が必要です。